До последната секунда: 2020

 Едно е сигурно: скоро няма да я забравим

     Поглеждайки назад, и за отиващата си 2020-а можем спокойно да кажем, каквото казахме за 2019-а – че бе година на автомобилни трансформации.

Но какви трансформации само: пандемията не просто рязко дръпна ръчната на потреблението; с него се сринаха градени с десетилетия съпътстващи обществено-икономически отношения, крайният резултат от които бе ускоряването на процеси. До степен, в която сюжетите им станаха трудни за проследяване, дори с мощния ресурс на големите анализатори. Ако 2020 година подлежи на обобщаване с две думи извън Covid-19, то това биха били тревожна несигурност.

   Резиденцията на Карлос Гон в богатия източен квартал на Бейрут – Ахрафие

Тъкмо тя направи ситуацията в световната автомобилна индустрия така дяволски трудна за анализ и кошмарна за управление. Както обикновено, едни региони се справяха по-добре от други; видяхме и четирите най-често срещани букви за онагледяване на кризата (L-U-V-W), а пейзажът бе наситено разнообразен: от бързите и високоорганизирани действия на азиатските общества до пълният хаос у нас, довел до една крайно тежка, рецесионна година за автомобилите в България.

Но да караме поред.

Януари

    Лесно ми е да го кажа ретроспективно, но най-обикновеният намек, че предстои година извън нормата бе бягството от Япония на обвинения във финансови нарушения Карлос Гон. Приказката е малко странна, по нея предстои и филм, от който се надявам да разберем подробности за изплъзването му от японските власти, частният самолет до Истанбул и прекачването на друг – до Бейрут.

Каквито и да са греховете на Гон в конкретния случай (някак спонтанно ми дойде на ум тържеството по случай втория му брак във Версай, за което бе обвинен в злоупотреба със спонсорския договор на Renault), бившият председател и главен изпълнителен директор на Renault-Nissan със сигурност хвърли и ще продължава да хвърля светлина върху устройството и работата на японския правосъден механизъм.

Както става обикновено в последните години, на CES в Лас Вегас, производителите и най-големите им доставчици обявиха иновациите си.

Isuzu и дъщерното дружество на Honda за научноизследователска и развойна дейност Honda R&D подписаха споразумение за провеждане на съвместни изследвания в областта на тежкотоварния транспорт, базиран на водород и горивни клетки – тема, по която предстоеше да видим още съюзи.

Към края на месеца коронавирусният взрив в Ухан вече беше предизвикал безпокойство и извън Китай, а PSA бяха стигнали дотам да обмислят евакуация. Свързаното с командировка във Webasto пренасяне на вируса в Германия илюстрира колко заразен би могъл да бъде, а случаите, причинени от един пътник, започнаха бързо да се множат.

   Летящият Hyundai на CES в Лас Вегас. Благодарение на новото превозно средство 

eVTOL (electric vertical takeoff and landing) Morgan Stanley виждат в пазара на градската

авиация потенциал от трилион и половина към 2040 г.

У нас се пяви калкулаторът за новите автомобилни данъци, приети на последното заседание на Столичния общински съвет. Алибито на промяната беше декларирано като „малка стъпка“ срещу проблема с мръсния въздух, но компонентите във формулата не са изцяло под местна власт, поради което от потребителска гледна точка не се промени нищо, което реално и решително да насърчава покупката на по-нови и чисти автомобили. Нежеланието за действие в посока промяна на домодерната ни автомобилна регулаторна рамка не е новост – наблюдаваме го 30 години, а състоянието на автомобилния ни парк логично илюстрира задълбочаваща се катастрофа с широки за мащабите ни обществено-икономически последствия.

Февруари

    Още в началото на месеца ситуацията в Китай се утежни драстично: затворена бе провинция Хубей, а западните компании спряха бизнес пътуванията. Много фирми удължиха затварянето си покрай Лунната Нова година, но на онзи етап всичко продължаваше да изглежда като локален, временен проблем.

В поредната голяма консолидационна сделка на доставчиците BorgWarner обявиха придобиването на Delphi Technologies. Както е обичайно за прессъобщенията, и в това прочетохме, че придобиването ще укрепи възможностите и мащаба в предлагането на продукти от задвижващите автомобилни системи и електрониката.

В края на първата февруарска седмица въздействието на Covid-19 върху веригата на доставките е в новините. FCA предупредиха, че спирането на производство в европейски завод е въпрос на седмици – обстоятелство, което започна да подсказва влиянието на епидемията върху веригите на доставки извън Китай; смущения се появиха и при корейците.

Организационна реконструкция във Ford подсказа, че звездата на Джим Фарли е пред изгряване.

   Входът на гарата в Ухан

Приключва ли ерата на двигателите с вътрешно горене е темата на десетилетието, а февруари бе белязан с реч на професора по машинно инженерство и инженерни науки от Импириъл колидж и Оксфорд Гаутам Калгаги. Калгаги, който е един от гласовете на здравия разум и съмнението в тежко идеологизираната електромобилна лудост ме кара да се чудя само на мен ли ми прилича на постмодерен Галилей?

Макар и в доста късна фаза, Женевският автосалон бе в крайна сметка прекратен – в отговор на правителствена забрана за събиране на повече от 1000 души. Немалко изложители бяха разтърсени от късната смяна на позицията на организаторите и пропилените пари, а форсмажорът спаси Palexpo от безброй дела.

Март

    Женевското автомобилно изложение може и да беше отменено като присъствено събитие, но много автомобили с предвидени световни дебюти бяха представени с онлайн премиери. Което ме подсеща, че ако автомобилните салони страдаха от трудности и преди ковид пандемията, то оцеляването им сега ще е още по-трудно.

Добри новини за британския завод на Nissan – флагманското съоръжение на автомобилната им индустрия: в Съндърланд завършиха нова линия за щамповане. Това е една от големите целеви инвестиции в автомобилното производство, която излъчва положителен знак за бъдещето на завода изобщо. Това обаче превръща европейското представяне на ключовите им Qashqai, Juke и Leaf във величина, зависеща в голяма степен от съдбата на търговския режим между Обединеното кралство и континента. Запознатите с темата твърдят, че инвестицията до голяма степен е била решена през 2016-а, когато японците потвърдиха, че и следващото поколение Qashqai ще се произвежда там. Това очевидно не попречи да отменят плановете за миграция на производството на X-Trail. Големият въпрос изобщо е биха ли се отказали някога от инвестицията си. Би била много трудна и неохотно решена стъпка, въпреки фундаменталната неизвестност около крайния резултат и това, което впоследствие се оказа трагикомична неподготвеност на британското правителство за управление на процеса изобщо.

   Джим Фарли (58)

Март набира и сериозността на пандемичната криза качва още няколко предавки. Ограниченията в придвижването нарастват, а мерките за социална изолация се втвърдяват. След Китай Европа се превърна в новия епицентър на кризата, докато случаите в Северна Америка започнаха да се увеличават. От автомобилостроенето дойдоха първите съобщения за временно спиране на заводи; взе да се прокрадва усещането, че кризата би могла да се проточи по-дълго, отколкото се надяваме.

Автомобилното изложение в Детройт е следващото отменено: първото му изместване към юни бе провалено от пандемията. Има някаква ирония на съдбата в това, че ако организаторите му се бяха останали лоялни на снежния януари, то щеше да е приключило преди вирусът да удари. Самото преименувано място на шоуто, което за мнозина винаги ще си остане Cobo Center, се преобразува във временна болница.

Сериозността на вирусната ситуация започна да прозира и през месечните данни от пазара, а производителите бързо започнаха да се съсредоточават върху укрепването на балансите, гарантирайки си, че разполагат с пари в брой, за да устоят на това, което вече се очертаваше като безпрецедентна криза.

Пред германската ZDF Херберт Дийс ни подсети, че популярността на автомобила като продукт за масово потребление е превърнал гигантския мащаб на индустрията зад него в абстракция: главният изпълнителен директор на Volkswagen припомни, че колосът „гори“ 2 милиарда евро на седмица под формата на фиксирани разходи – слисваща величина…

Април

   Женевският автосалон така и не започна

   В четвъртия месец от годината вниманието бе насочено към опитите за експериментално подновяване на производствата, съпроводено с трезвото разбиране, че търсенето ще остане далеч под смятаните за нормални нива, както и че веригите на доставки са тежко стресирани, а често и прекъснати.

Данните от българския пазар за първото тримесечие пък ме подсетиха, че глобални екстремни явления като това разчистват пътя на възможностите. И си знаех, че отново няма да се възползваме – крайно време ми е да преглътна, че ни липсват качества за повече…

Май

     Предвид блокирания обществен живот, априлските пазарни числа не са неочаквани, но са безпрецедентни. Англичаните са се сринали до най-ниските стойности в следвоенната си история, а Европа – с драматичните 55%. Април явно бе най-ниската точка през годината, последван от бавно и нееднородно възстановяване през останалата й част.

Лъч надежда от Китай: първи в спада, те поведоха и възстановяването – китайският пазар се върна към растеж през април.

Fiat-Chrysler (FCA) съобщиха, че работят с италианското правителство по осигуряването на държавно гарантиран, 6,3-милиарден заем, целящ укрепването на ликвидността им и подпомагане на веригата доставки с оглед рестарт на производството в италианските им мощности.

   Във Волфсбург имаха постоянни проблеми с капацитета

Френската държава обяви плановете да вкара над 8 млрд. в автомобилния си сектор, а надеждата на повечето европейци бе, че това няма да е изолиран пример за държавна подкрепа.

От Nissan пристигна потвърждение за затварянето на завода в Барселона (персонал 3000) като част от новия план, фокусиран върху контрола на разходите и потребностите на основните пазари. Испанският завод бе широко спряган като съпътстваща жертва в новия им бизнес план, който отхвърли експанзионистичната стратегия на Карлос Гон.

Не всичко е мрак: след пълния априлски блокаж май бе месец на пробните производствени рестарти. Но куп проблеми и на този фронт: Volkswagen бързо осъзнаха, че не могат да поддържат устойчив капацитет.

Юни

    Като глътка въздух и стъпка в правилната посока изглеждат първите мерки за разхлабване на социалната изолация и отварянето на дилърските центрове в някой европейски държави, които трябва да работят под условие за строги мерки за сигурност. Тук поне не ги затворихме.

Част от производителите започнаха да съобщават за първите сигнали на ново явление: възпрепятствани от кризата, много потребители се отказват от обществения транспорт за сметка на индивидуалния. Това разбира се изобщо не стига да балансира мащаба на щетите от пандемията, но поне укрепва автомобилния дух.

Възникнаха първите въпроси и съмнения дали животът и автомобилното потребление след края на пандемията изобщо подлежат на връщане към старата нормалност, което надигна прилив от прогностичен консултантски ентусиазъм, чието постоянство ще пренесем и в следващата година.

   Polestar 2

Напредва сътрудничеството между Daimler и Volvo в горивните клетки за тежкотоварния транспорт: когато говорим за товарната електрификация на дълги разстояния, водородът предлага голям потенциал за пестене на тегло в сравнение с батериите, използвани за леките превозни средства.

Появи се нов модел от Polestar – 2. От шведско-китайският премиум мелез излязоха с твърдението, че колата притежава „стандартен вегански интериор“, което всъщност е умен ход: ето ново решение за онези, на които им е и важно, и трудно да разберат дали автомобилът съдържа компоненти, причиняващи страдания на животните.

Ford и Volkswagen ни уведомиха, че са подписали серия споразумения за разширяване на глобалното сътрудничество в проектирането и разработката на средни пикапи и товарни електромобили. Сбогом, Amarok…

Юли

    Ineos Automotive представиха познатия екстериор на Grenadier: с името на любимия лондонски пъб на собственика Джим Ратклиф и външността на Land Rover Deffender, той бе комуникиран като „трезвият 4х4 за света“, а за производството му в крайна сметка бе купен френският завод на Smart.

Ford се сблъскват с трудности по доставките за мексиканското си производство, илюстрирайки още веднъж влиянието на пандемичната криза върху глобализираните вериги на доставките.

Видимият подем в популярността на услугата за електромобилен наем Spark в София ме кара да се замислям за режима на новата нормалност и бъдещето на автомобилния абонамент на един крайно изостанал пазар като българския, в който я докарахме дотам, че почти цялото национално електромобилно нанопотребление се изчерпва с флота на една компания.

   Ineos Grenadier

Как ще се променя отношението ни към транспорта бе тема и преди Covid-19, но вирусът направи въпроса още по-уместен. С него обаче идва и още един – за всичките яйца в една кошница, за който се подсещах постоянно впоследствие, – а именно как вносителите смятат да се справят със загубата на директния си контакт с клиентите, предавайки доброволно екосистемата на електромобилното търсене в ръцете на един парков оператор-посредник. И не съм сигурен, че са осмислили всичките му потенциални последствия.

С развитието на пандемията тръгнаха поредните стъпки към индустриалното възстановяване и преодоляването на разнопосочните последствия: Daimler бяха един от примерите за работа върху структурата на разходите си с оглед съхраняване на кеша за най-необходимото.

Докато Jaguar Land Rover разработват безконтактен чувствителен дисплей за борба с бактериите, пазарната катастрофа е повече от очевидна в много региони, а у нас, следвайки европейските тенденции, спадът доближи 45%, оголвайки за пореден път недокосната базова проблематика на българската моторизация и свързаното с нея рехаво първично автомобилно търсене.

Август

    Ford анонсираха смяна на върха: името на главния им изпълнителен директор остава Джим, смениха се само фамилиите – Хакет бе заменен от Фарли. По общо мнение с поредица значими вътрешноорганизационни мерки и продуктово преструктуриране Джим Хакет свърши добра работа по укрепването на американския фундамент срещу предизвикателствата на бъдещето, ала представянето му така и не успя да трогне инвеститорите – под негово управление акциите им устойчиво линееха.

   Spark – противоречивата кошница на българските електромобилни яйца

Към август започна да се оформя и голямата рамка на проблемите в автомобилния пейзаж, чието решаване очевидно предстои да бъде динамичен и противоречив процес, пълен с неизвестни.

2020-а изглежда бе добра година за дроновете, а Geely демонстрираха употребата им в безконтактната доставка на автомобили до клиентите.

Nissan пък, които до неотдавна изглеждаха в отлична форма, видимо минаваха тревожен период на безредие, чиято кулминация сякаш се оказа напускането на патриарха беглец Карлос Гон. Под натиска на  профсъюзите затварянето на завода в Барселона бе отложено с година, но не и отменено.

На хибридна техническа конференция между Китай и Мичиган шефът на GM Марк Ройс представи любопитни данни по повод плановете за технологичен преход към електрификация, свързаност и автономия (трите вълшебни думи, олицетворяващи близкото автомобилно бъдеще). Най-интересен ми се стори отговорът на въпроса какъв е текущият брой на ДВГ-базираните задвижващи системи и какъв ще е броят им в бъдещия електрифициран силов портфейл. Отговор: 500 на 19.

С новината, че разработват цифров инструмент за пътна сигурност, способен да предсказва горещи точки на инциденти благодарение на обмен на данни между свързаните автомобили и умната инфраструктура, Ford демонстрираха силата на данните.

Още един индикатор за времената, в които живеем: подемът на онлайн пазаруването. Разцветът му отбеляза и миграция към електрическите ванове за доставка в градските райони. 1800-те, поръчани от Amazon са най-големият ордер, получаван от Mercedes-Benz до момента.

Септември

   Спринтерите на Amazon

    Стратегическите съюзи бяха една от яростите на годината: GM и Honda споделиха, че са подписали необвързващ меморандум за разбирателство по създаването на северноамерикански автомобилен алианс, който ще включва споделяне на модели, сътрудничество в доставките, изследванията и развитието, както и свързаността; споделянето на платформи и задвижващи системи се подразбира.

Още едно автомобилно изложение се предаде пред очевидното: Лос Анджелис отложи ноемврийското събитие за следващия май.

Емисията на зелени облигации като метод за вдигането на капитал за скъпи инвестиции бе пробван от няколко автомобилни групи, включващи Volkswagen и Volvo/Geely. Volkswagen Group например пласираха успешно първата си емисия с обем 2 млрд. евро, предназначени за финансирането на електрически проекти, MEB платформата им включително.

Драмата с изтичащия пясъчен часовник на преходния период от напускането на Обединеното кралство е събитие, което не подлежи на пропускане. Правителството на Нейно Величество и Европейският съюз са в напрегнати преговори за търговско споразумение, което се оказа изключително трудно за постигане. Британската автомобилна индустрия разбираемо е крайно изнервена от риска за нови тарифни и нетарифни препятствия, които само ще вадят от равновесие критично важната за производствените процеси точност на доставките, за потенциално растящата им цена да не говорим. Договарянето на правилата за произхода се очерта като особено тежка тема.

Октомври

     От Scania се обадиха, че работят в партньорство по соларно клетъчно покрито полуремарке за захранване на зарядно-хибриден камион. Първоначалните сметки показват горивни икономии от 5-10% в Швеция и двойно повече в слънчевия испански юг. Ерик Фалкгрим от „Скания“: „До момента слънчевите клетки са използвани в кораби и каравани, но само за захранването на спомагателно оборудване, като хладилници и печки, не самата задвижваща система“.

   Соларният хибрид на Scania

Bosch, Mercedes-Benz и паркинговият оператор Apcoa обявиха план за оборудването на високо автоматизиран и автономизиран паркинг на летището в Щутгарт. Добра работа: новият S-Class на Mercedes е първият сериен автомобил, съдържащ технологията, необходима за напълно автоматизираните паркинги на бъдещето.

Да не пропуснем и Tesla, които през 2020-а бяха в серия: октомври бе месецът, в който се отчетоха с пета поредна тримесечна печалба и очаквания за доставка на половин милион коли до края на годината. Производството на Model Y в Щатите расте, както и това на Model 3 в новия завод в Шанхай. Нещо повече: производството край Берлин се очаква да започне през 2021 г.; сградите са в строеж, а „вкарването на оборудване ще започне през следващите седмици“. Не след дълго стана ясна и друга, не така розова страна на проекта: невъзможността да се намерят достатъчно кандидати за 7-те хиляди работни места. Открояването на разликите в манталитета и традициите между Германия и Америка, отразяващи се във всички аспекти на работата, тепърва предстоеше, а приятната среща на Илон Мъск със симпатичния му двойник в лицето на германските профсъюзи бе въпрос на седмици...

Традиционните автомобилни производители обаче далеч не са миманс на електрическото шоу: General Motors обявиха новото име на детройтския си завод, навяващо алюзии с „Междузвездни войни“. Преоборудваният за производство на електромобили и преименуван във „Factory Zero“ център отразява важността на тази мощност по пътя на GM към едно бъдеще с нулеви емисии, нулево задръстване и нулеви катастрофи. Там ще е домът и на бъдещия електрически Hummer пикап – впечатляващо.

   Tesla Giga Berlin – строежът

Амбициозните швейцарски електромобилисти Piëch Automotive (в името няма нищо случайно: това е синът на Фердинанд Пиех) привлякоха още синя автомобилна кръв в лицето на бившия шеф във Volkswagen и Porsche Матиас Мюлер, под чието организационно ръководство в края на 2022 чакаме електрическа спортна кола.

Още стратегически съюзи: този път Daimler и Waymo ще работят по автономни камиони; Volvo и Isuzu си поставят задачата да уловят „възможностите, произтичащи от текущата индустриална трансформация“, а в Китай BMW ще работят с Alibaba по дигиталната си стратегия.

Опитайте се да познаете и кой би искал да получи голям дял в подготвения за отделяне в самостоятелна компания LG Chem – най-големият световен производител на електромобилни батерии с годишен капацитет 19.9 GWh…

Последни в дългата редица на октомврийското индустриално преструктуриране се подредиха Daimler и Aston Martin: в замяна на германска технология, която не могат да си позволят, англичаните ще трябва да се разделят с 1/5 от компанията си.

Ноември

    Видимо надъханото с литиеви йони британско правителство провъзгласи амбициозния си план да ускори въвеждането на първоначално планираната забрана за продажба на автомобили с вътрешно горене, изтегляйки я напред с цяло десетилетие към 2030 година. Както можете да се досетите, чувствата на автомобилни индустриалци и аналитици са меко казано смесени. Всичко това е част от по-широката зелена визия на англичаните за постигането на нетен парников емисионен неутралитет към 2050-а.

И докато току-що хвърления на автомобилната сергия ID.3 на Volkswagen жънеше първите си продажбени успехи, Берлин обяви своя план за подпомагане на индустриалния автомобилен преход към електрификация, предназначен да подкрепи националния инженерен и индустриален потенциал  – така се прави.

   Volkswagen ID.3

И още една стратегическа колаборация, по-точно задълбочаване на съществуваща: Daimler и Geely. Ново съвместно дружество между компаниите-майки, предназначено да обезпечи хибридното споделяне между Mercedes-Benz и Volvo. От изявлението: „Ще сътрудничим по разработката на високо ефективни задвижващи системи, приложими в хибридните автомобили от следващо поколение“. Двойката съдружници запретва ръкави върху хибридите с оглед „увеличаване на глобалната им конкурентоспособност и създаването на реални икономии от мащаб“. Потенциалните области на сътрудничество включват инженеринг, както и общи мерки за дефиниране на източници, индустриализация и ефективност. Казано по друг начин, очаквайте мащабно производство на четирицилиндрови хибриди в Китай и вграждането им под капаците на марки като Proton, Lynk и Volvo, разбира се.

Декември

    Toyota обявиха, че скоро предстои да направят „преглед“ (представяне на прототип с висока степен на производствена готовност?) на средноразмерен електрически SUV, базиран на предстоящата им e-TNGA платформа; зарязаха ни с единия стилизиран силует и обещаха повече информация в следващите месеци.

Това изобщо не попречи на Акио Тойода – президент, главен изпълнителен директор и внук на основателя на втория по големина световен автомобилен производител – да захвърли болнавата политическа коректност и да произнесе истината, каквато се говори между колеги. В качеството си на председател на Японската асоциация на автомобилните производители той предупреди политиците, че свръхамбициозните им ускорени и лишени от реализъм електромобилни утопии заплашват индустрията с колапс. „Колкото повече електромобили произвеждаме, толкова по-лошо става с въглеродния двуокис… Разбират ли политиците какво говорят, когато излязат и кажат: „Да се отървем от всички автомобили на бензин?“. Острият му коментар бе в отговор на видимо вдъхновения от Великобритания и Калифорния план на японското правителство да забрани продажбите на нови автомобили с вътрешно горене през 2035 г.

   Един разумен автомобилен глас: Акио Тойода

В това време англичаните демонстрираха първия заряден „вътрешен двор“ на бъдещето (досами магистрала А131 в Брейнтри, Есекс), в който – вместо нервно да чакаш зареждането с мощност до 350 kW на твоята от общо 36-те коли –  можеш не само да пиеш кафе, но да отскочиш до пощата (?) или да покараш колело (??). Звучи ми повече като антиутопия, отколкото като мечта, но нейсе…

По точно обратния начин, като антинастояще, ми дойде поредицата новини, касаещи България:

ААП обявиха инициатива за подмяна на стария ни (над 18-годишен) автомобилен парк, въвеждането най-после на онлайн регистрация в КАТ и създаването на единен автомобилен регистър – три мерки, които, взети поотделно, звучат съвсем смислено. Не им достига обаче нещо, с което се борим вече 30 години: цялостен стратегически амбициозен контекст. Давам си ясно сметка, че задачата е далеч отвъд усилието и възможностите на хората от автомобилния сектор, но тъкмо те са изправени пред колапс, ако българският автомобилен парк и пазар продължават да деградират с толкова бърз и устойчиво необратим темп, така че амбициозността и характерът за отстояване бъдещето на колите в тая страна се превръщат във въпрос на оцеляване, не на вкус или предпочитание.

Като поредица плътни крошета на Антъни Джошуа върху пълната ни несъстоятелност се посипаха новините, че Toyo Tire правят първа копка на близо 400-милионна инвестиция в Сърбия, а малките германски електромобилисти Next.e.GO влизат в Гърция със 100 милиона. И тъй като това не бе достатъчно, за капак дойде, че Tesla продължават дълго отлаганото развитие на балканската си дистрибуция с напълно логичната Румъния.

Какво да каже човек за повишаване на предпразничното настроение, освен че това рамкира една българска година, увенчана с провала на посредствеността. Очевидно повече не можем, а за съжаление сякаш и не искаме, но нека не разсипваме остатъците от и без това унилото настроение – време бездруго ще й отделим в началото на 2021.

   Панорами като тази най-после стреснаха англичаните

Докато обсъждаме провинциалната си нищета, отлитат и последните дни от календара на тая объркана година, която предстои да помним дълго: вирусът продължава с втората си вълна из Европа, а Volkswagen отново режат производствен капацитет във Волфсбург, напомняйки последствията върху веригата на автомобилните доставки са далече от приключване.

Такива са и пазарните: ноемврийските числа отново са в червено, а месецът е бил най-тежък в България – кризата на търсенето явно е във втория си етап.

За разтуха да си спомним, че BMW разгласиха съвместната работа с Amazon по облачно базираните данни, а Toyota подсказаха планове за прототип на електромобил, захранван от батерия с твърд електролит.

С навлизането в навечерието на празниците – точно според сюжетния модел на катастрофичните блокбастъри – стигнахме до една от кулминациите на годината, подсказваща крехкостта на британо-европейския търговски коридор: затварянето на френската граница заради опасенията от внасянето на нов, по-заразен вирусен щам, тръгнал из кралството.

Картината на трупащите се камиони – 10 000 на ден между Дувър и Кале – имаше библейски размах, а с нея дойде и новата вълна притеснения за веригата на доставките. Англичани и французи все пак се спогодиха, но в това време паникьосаните правителства на над 50 други държави въведоха ограничения. Възникна и въпросът дали от тях изобщо има смисъл.

Да се надяваме само, че всичко това не е просто трейлър за предстоящия кошмар между острова и континента през януари 2021-а: до края на годината все пак остават няколко дни, а Мишел Барние се врече да работи до последната й секунда, която така и не се наложи да дочакаме, защото търговско споразумение все пак бе постигнато. Отрасълът реагира с еднозначно облекчение: спадът на напрежението бе моментален, макар че никаква оценка не е възможна без подробностите, които той ще чака търпеливо.

     Да не пропускаме, все пак, че до изтичането на 2020-а има цели пет дни, ала едно е сигурно – скоро няма да я забравим.

   Човекът, който през 2018 директно заяви, че поддържането на постигнатото от Тереза Мей споразумение е като „да полираш 

лайно“, се радва на своето?

Отново заето: 2017

Хвърляме й един ретроспективен поглед

   Ето я безспорната символика на 2017-а: цилиндърът се превръща в батерия. Въпросът вече не е дали, а кога

    И този път не ми се налага да гриза молива до графита в чудене как да започна: от гледна точка на повечето си аспекти, фундаменталната пазарна метрика бе много позитивна. По цялата верига на добавената стойност производители и доставчици отново направиха добри приходи. Някои от големите пазари може и да не дадоха най-доброто от себе си, но въпреки това общият ръст на автомобилното търсене направи пая една идея по-голям, осигурявайки рекорд. Отново. 

И все пак имаше някои трудности, както и известна нервност, особено в начина, по който си представяме бъдещето. С променлив успех производителите опитаха да уверяват акционери и инвеститори, че са наясно със стратегиите за опазване на пазарните си позиции. Наслушахме се на мантри за електрификация („е-мобилност“), автомобилно споделяне и всички форми на мобилността като услуга (свиквайте с MaaS) и автономията. Тъкмо по повод нея, един отличен, трезв анализ на сп. Wired, насочен към очакващата безпилотните коли да тръгнат утре, шашардисана от незнание, масова публика.

2017-а наистина показа нова чувствителност към предизвикателствата на бъдещето по последните етажи в автомобилните компании. General Motors най-после осъзнаха очевидното – че не разбират Европа. И вдигнаха куфарите, противопоставяйки се на древната автомобилна мъдрост, че големият автомобилен производител следва да е представен на всички големи пазари. С цел инвеститорско спокойствие Ford смениха главния си изпълнителен директор, кадрови промени не подминаха дори екипажа на винаги стабилната Toyota. 

С новата си електрическа стратегия Volkswagen написаха една успокояваща корпоративна музикална партитура, а Фердинанд Пиех се раздели окончателно с империята си. Курсът на Волфсбург може и да беше подкладен от дизеловия скандал, но там демонстрираха отлична схватливост към новия електрически автомобилен ентусиазъм.

Междувременно експертите-електромобилисти от Tesla надминаха по пазарна капитализация Ford и GM, доказвайки за пореден път, че текстът от Изход, Глава 20: 4-5 на Светото Писание не е загубил и грам от свежестта си. 

За атеистите напомням: „Не си прави кумир, или какво да било подобие на нещо, което е на небето горе, или което е на земята  долу, или което е на  водата под земята; да  не  им се кланяш  нито да им служиш;  защото аз Господ твоя Бог съм Бог ревнив...“ 

Да я видим как мина по месеци. 

Януари 

    Годината завърта манивелата с разговор за новите бизнес модели на мобилността: Volvo анонсират създаването на нова мобилна структурна единица като част от стратегията им за експанзия в споделянето и мобилните услуги. „Притежаването няма да изчезне, но като автомобилен производител ние трябва да приемем факта, че то ще намалее и – още по-важно – ще се промени“ – са думи на Хакан Самуелсон, президент и главен изпълнителен директор на Volvo Cars. Че автомобилната употреба в цивилизованите държави е пред сериозно преформулиране е факт, както е факт и че у нас, с минимални изключения, не става нищо ново – уви.

На най-голямото световно електронно и все по-автомобилно изложение CES ми направиха впечатление две концепции, даващи идея как изкуственият интелект ще влияе върху развитието на бъдещите автономни возила. В едната от тях Audi и NVIDIA представиха виждането си за пилотираната, управляема кола. Умният й софтуер се учи от шофьорското поведение, вземайки за модел реалните човешки реакции при каране. Той събира данните, превръщайки ги в алгоритми, помагащи при автономното движение на колата: колкото повече я караш, толкова по-умна става – увлекателна работа.

Новоизбраният президент Доналд Тръмп не пропусна да постави началото на забавен сюжет, който щях да следя през годината: това, че германците не произвеждат достатъчно в Америка. Явно още не си даваше сметка, че търговските преговори (имам предвид NAFTA) са тънка работа и в края на годината американските предложения за промени в задължителните нива на локализация и произход се оказаха в застой; VDA (Асоциацията на германската автомобилна индустрия) оказа очакваната сурова съпротива в защита на отвъдокеанските си инвестиции.

Друг радикален президентски жест бе излизането от Транстатлантическото партньорство (TТП), етикирайки го като „нещо голямо за американския работник“. Марк Фийлдс от FORD го приветства. 

Най-важните модели на зимното детройтско изложение този път май бяха конвенционалните Toyota Camry и Ford F-150. 

Промени в мениджмънта на VW, свързани с продължаващите последици от дизеловия скандал, не им попречиха да се окажат световен лидер за 2016-а.

Британците пък потвърдиха, че Обединеното кралство ще напусне общия пазар с напускането на ЕС през 2019-а. Въпросът за излизането на англичаните и икономическите последствия от него бяха една от темите на годината. Влиянието й върху автомобилната индустрия – също. 

Февруари    
    
    Toyota и Suzuki изразиха желанието да се сближават, подписвайки меморандум за началото на „конкретни действия относно бизнес партньорство“. Целта му е да спести разходи за изследвания и развитие, както и споделянето на идеи във връзка с намирането на решения за глобалните автомобилни предизвикателства. Във VW би трябвало да си водят записки. 

Mercedes-Benz твърдят, че ще интегрират бъдещите си електрически EQ модели в съществуващото серийно производство на четирите континента, започвайки с Бремен, след това – и Зинделфинген. От производителя казват, че новото поколение електромобили ще е базирано на специално разработена архитектура, подлежаща на развитие и приложение в цялата гама. 

Пак Mercedes представиха новата си корпоративна стратегия, кръстена CASE (от Connected, Autonomous, Shared&Services и Electric), твърдейки, че това е „следващата стъпка в бъдещето на споделеното и автономно каране“. Ще партнират с пъдените отвсякъде Uber. 

Март 

    Еврика! Малко преди да ги довършат, General Motors решават да продадат европейските си операции под името Opel/Vauhxall на старите партньори от PSA в сделка-подарък за 2.2 милиарда евро. Peugeot-Citroen обявяват, че ще търсят добавени ползи от мащаб и синергии в новата, по-голяма група. Специалистът по вдигане на автомобилни компании Карлос Таварес издава позитивен сигнал, подценявайки съкращенията в Opel. За тях – по-късно. 

Най-важните модели в Женева тая година сякаш бяха Velar на Range Rover, Picanto на KIA, Eclipse Cross от Mitsubishi, Crossland X и Insignia на Opel, Porsche Panamera Sport Turismo, Seat Ibiza и Volkswagen Arteon. Мдам, забравих  Volvo XC60. Е, самодвижещият се пашкул на VW – Sedric също се бори за внимание – „канапе на колела“ бил… 

На по-прагматичен лад е заявката на Toyota Motor Europe, че предстои инвестиция от 240 млн. паунда в завода в Бърнастън (Дербишър). Това естествено налива увереност в британския автомобилен сектор, разлюлян от несигурност по повод излизането от ЕС и предстоящите търговски споразумения. Аналитиците не пропуснаха да се изкажат, че инвестиционните въпросителни остават за след средата на 2020-те.

Volvo обявиха, че ще изнасят S90 от Китай. 

Април 

    От Сеул идва интересна гледна точка по повод шефа на Mahindra Ананд Махиндра. Притежаваният от него SsangYong тъкмо представи флагманския си модел – SUV-то G4 Rexton. Впечятляваща работа на фона на ембелма, която далеч не винаги е била на ти с дизайна. Помнете Rodius… 

Още от темите на 2017-а: „Успехът“ на Tesla. Хроничната неспособност да правят пари не пречи на пазарната им капиталзицая да надмине тази на Ford и GM. Категорично религиозна ситуация: напомням Библията, Изход, Глава 20.

Автомобилната категория SUV/кросоувър (цяла година прося прошка от Охридската книжовна школа за тая терминология) е във фокуса на Shanghai Motor Show, но като най-съществената премиера сякаш се утвърди екзотично звучащият Wuling Hong Guang S3 – първият SUV модел от марка №1 на най-големия световен пазар. Как да го пропуснеш…

Отново от GM: твърдят, че планират представянето на поне 10 (десет) електрически и зарядно-хибридни модела в Китай към 2020-та. Шефът на GM Китай, Мат Цайн спомена в Шанхай, че GM смятат да започнат китайско електромобилно производство в рамките на две години в отговор на правителствените намерения за насърчаване на вътрешните продажби през данъчни поощрения и минимални производствени квоти.

От Delphi дойде гледната точка към автономията на доставчиците: ускоряващото се темпо на промяната е постоянна тема през годината. 

След задействането на прословутия Член 50 от Лисабонския договор, стартиращ излизането на Обединеното кралство от ЕС, излязоха и съответните предупреждения от ACEA и CLEPA за възможните щети. 

В България, „Балкан стар“ потвърди раздялата с Mercedes-Benz. Роди се „Силвър Стар Мотърс“. Най-после архиавтомобилната марка с достойно представителство. 

Май 

    Майската голяма новина е промяната на върха във Ford: Джим Хакет сменя Марк Фийлдс. Хакет идва от филиал, зает с автономията. Фийлдс пък смени Алан Мълали през лятото на 2014-а. Така де, недоволството на инвеститорите от снижената възвръщаемост и цените на акциите, паднали с над 40% за 3 години сработи. „Придвижваме се от силна позиция към трансформирането на Ford за бъдещето“ – са задължителните протоколни думи на председателя Бил Форд. Да ги питаш защо го сменят щом позициията e силна. 

GM пък заявявят съкращения, обявявайки, че ще пестят по 100 милиона годишно. Сред мерките е реалистичното оттегляне на Chevrolet от Индия (производството там остава за износ) и Южна Африка – два от развиващите се пазари с отличен ръстов потенциал. Логиката в Детройт започва да става познаваема само от последния етаж в Renaissance Center… 

Юни

   Тежко ранените от кризата с въздушните възглавници Takata най-после фалираха, но си намериха и купувач – KSS. 

Автономията на Volvo в пряк сблъсък с невъзможните за предсказване скокове на кенгура по тестовите трасета на Австралия: оказва се, системите на тестовите прототипи са безпомощни пред непостоянното им и непредсказуемо подскачане при пресичането на пътя – объркват софтуера. Яко. 

Юли
 

   Най-после: Mercedes-Benz, представени достойно

   Хубав пример за това как през цялата година се говореше за електрификацията: прессъобщение на „Волво“ гласи: „Volvo Cars преминават изцяло на ток“. 

И така цяла година: непрестанни намеци и подмятания за броените дни на двигателя с вътрешно горене. Докато истината зад дръзкото заглавие е далеч по-нюансирана: шведите всъщност искаха да кажат, че от 2019-а всеки модел в гамата им ще има електрифицирана версия. Да, това може да означава електромобили, но терминът „електрификация“ при колите е много по-широк и обхваща зарядните хибриди и 48-волтовите „меки“ хибриди. Както добре знаем, и двата вида съхраняват конвенционалните мотори, които ще запазят ключовата си роля в автомобилното задвижване далеч след 2019-а. 

Отец-основателят на Tesla Илън Мъск най-после обяви началото на производството на дълго отлагания Model 3: „масовият“ му компактен електромобил е на цена, започваща от 35 000 долара и обещава 360-километрова автономия. Първите, ръчно сглобявани, возила се срещнаха със стопаните си. 

Британското правителство пък обяви с фанфари, че всички нови автомобили, продавани след 2040-а, ще са с нулеви емисии. Мярката прилича досущ на френската, а през цялата година по автомобилните емисионни теми се говореше с чуден коктейл от манипулации и глупост. Хм, 2040-а… достатъчно далеч, за да не носят отговорност. 

А какви ще ги вършим тук е напълно ясно: оставаме си скрап ярда (простете чуждицата, но звучи по-засукано от старошколското „сметище“, не ли) на Европа. 

Брекзит дискусиите не стихнаха и през 2017-а; така ще бъде чак до 2020-а, тъй че свиквайте овреме. Британският автомобилен сектор не пропусна нито една възможност да постави казуса за бъдещето си: цялата работа е в това, че те ще бъдат извън митническия съюз, но се надяват да са възможно най-близо до него, така че мощната им автомобилна индустрия да продължи да работи с минимални добавени разходи. Докато сме още на британска земя да не пропусна, че юли донесе добри новини на инвестиционния фронт: BMW потвърдиха, че електрическото MINI ще се прави в Оксфорд. 

Индустриалните анализатори обаче не пропуснаха да отбележат неизвестните пред няколко британски завода, както и надеждите броят на инвестиционните решения с гриф „за одобрение“ в чекмеджето да спадне. 

Ford съобщиха, че следващото поколение Focus за Щатите ще е с произход джойнт венчър в Китай, вместо Мексико, с което ще добавят още половин милиард към другата половина, спестена от преосмислянето на мексиканските планове. Тръмп мълчи… 

Август 

    PSA приключват сделката с Opel, поставяйки амбициозната цел – на печалба през 2020-а. Как обаче ще го постигнат без съкращения не стана ясно. Няколко месеца по-късно стана – съкращенията започнаха. 

Субсидирането на замяната на старите дизели с нови и по-чисти модели е сред темите на среща между германската автомобилна индустрия и политическия им Führung. VW Group, BMW и Daimler приемат да ъпдейтнат емисионния софтуер на не по-малко от 5 милиона коли, покриващи Euro 5/6 – разход на стойност около половин милиард, включващ и щедро обратно изкупуване за моделите, неподлежащи на актуализация.
 

    Преформатират се дори доставките на пица

Предположенията по възможните корпоративни обособявания продължават: в изявление Fiat-Chrysler (FCA) споменаха, че преценяват възможностите около „искания за стратегически транзакции“. Целта на изявлението очевидно е да излъчи посланието, че работят върху опазването на марките си от чуждо посегателство. Предполагаемият заподозрян са проявилите нездрав интерес към Jeep Great Wall. Мелницата на слуховете работи на пълни обороти (нали е август…), а очевидно няма и нищо по-интересно, което да подлежи на особена конкретизация. 

Ford споменаха, че подписват меморандум за разбиране с любопитно звучащите Anhui Zotye Automobile Co, Ltd – голям китайски електромобилен производител. Целта е да се проучат възможностите за създаване на съвместно предприятие за развитието, производството, маркетинга и услугите на нова линия електромобили в Китай. Да видим… 

Ford и Domino’s Pizza представиха съвместен проект за сътрудничество върху „ролята на автомобилната автономия в доставките на пица“. Като част от изпитателния процес изследователи от двете компании ще проучват клиентските реакции при взаимодействие с автономните автомобили. Без съмнение интересна концепция, въпреки, че си признавам: момчетата на мотопеди и човешкото взаимодействие ще ми липсват. На кого вече му пука за хората.

Септември 

    Септември в нечетна година може да означава само едно – Франкфурт и набити крака. Не се наемам да определям най-важните премиери, но Polo и T-Roc на Volkswagen, Skoda Karoq, Seat Arona и Opel Grandland X, да не пропусна и Porsche Cayenne, бяха сред най-хващащите окото производствени дебюти.

Пак на IAA чухме Карлос Таварес да отбелязва, че върху производителността на опелската заводска мрежа предстои доста работа, преди да бъде докарана до ефективността на PSA. Не бях изненадан да го чуя. 

„Фолксваген“ използваха платформата на изложението, за да покажат електрическия си кросоувър ID Crozz, както и да побият знаме върху актуализираната си стратегия за електрическа мобилност. До 2025-а предстои разход за около 20 милиарда по разработката на 80 (30 в предишния й вариант) нови електрически модела в мултибрандовата група. Нещо повече: към 2030 предвиждат да имат поне един електрически вариант на всеки от общо около 300-те модела в портфейла. Внушително. 

Шефът Матиас Мюлер, който впрочем затвори една отлична година: „Това е необвързваща декларация за намерение, но измерването на ангажимента към нея започва от днес.“ 

Audi твърдят, че са първи в света със системата за трафик автономия в новия А8, предлагаща условно ниво на автономия от ниво 3 по SAE. Технологията решава задачата по движение в задръстване или бавен (до 60 км/ч) трафик; постоянна шофьорска намеса вече не нужна, само когато системата го поиска. 

И Китай се присъедини към Франция и Обединеното кралство в намерението си да спре производството на автомобили с фосилни задвижващи системи. Без срокове, де. За сега. 

   VW ID Crozz

Ford казаха, че ще работят с един от играчите на споделения пазар – Lyft за обслужване на транспортната им мрежа по заявка от 2021-а. Компаниите ще работят заедно по разработката на софтуер, позволяващ на фордовете да комуникират с мобилното приложение на Lyft. 

Друга любопитна тема, този път суровинна: кобалтът. Недостигът му е факт и блъсканицата за доставките е голяма. Volkswagen действаха рано, организирайки конференция с производителите с цел анализ на веригата на доставките на йонно-литиевите батерии в контекста на очаквания ръст на суровинното търсене. Така се прави. 

София пък одобри план за още зарядни станции. Без параметри, без обосновка, без стратегически контекст. Слабо. Както обикновено. Така не се прави. 

Октомври 

    В пряма реч към инвеститорите Джим Хакет от Ford представи стратегия за съкращаване на разходите и преориентация към нови технологии и бизнес модели. Агресивните разходни съкращения (10 милиарда долара преки материални разходи за пет години) са ориентирани към освобождаването на кеш за разработката на електрически и автономни автомобили. Другата им задача е да се харесат на инвеститорите, които са недоволни от потиснатата цена на акциите и ниската възвращаемост по времето на предшественика му Марк Фийлдс. Прозвуча ми като фитнес програма.

С плановете в следващите 18 месеца да представят два електромобила, „базирани на наученото от Chevrolet Bolt",  General Motors също скачат на електрическия влак. Те ще са първите от общо 20 нови електромобила до 2023-а. 

Jaguar Land Rover обявиха, че следващият Range Rover Sport ще има зарядно-хибридна опция. 

Токийският автосалон също е през октомври.

Най-после дебют на електрическата MaaS платформа Spark в София! Дръзко, без съмнение: бизнес кейсът хич не им е гарантиран, но все някой трябваше да опита. Харесвам дързостта. Много. 

Ноември 

    BMW, Daimler, Ford и VW Group представиха съвместното си предприятие IONITY, предназначено да развива бързата зарядна мрежа в Европа. Истински важна стъпка, защото навлизането на електромобилите в обществените отношения е немислимо без паралелното развитие на зарядната им инфраструктура. Планът: 400 зарядни станции към 2020-а. Задачата е извеждане на електромобилите от урбанизираните райони и улесняване на дългите пътувания. Много добре, това е начинът.

Време за преглед на първите 100 дни. Вече притежаваният от PSA Opel излиза с план, избягващ затварянето на заводи и целящ печалба през 2020 г. Много деликатна задача за производител, стегнат в капана на противоположни интереси – пазари, инвеститори, профсъюзи, държави.

През 2017-а Русия расте и някои производители, особено тези със стратегически интереси там, разработват стратегии за повишаване на нивото на локализация, предизвикани от колапса на рублата и правителствения натиск. Mercedes-Benz например строи завод и развива веригата на доставките си. 

Друг интересен развиващ се пазар – Индия привлича все повече внимание. Toyota и Suzuki представиха меморандум за разбиране, насочен върху съвместната им работа по представянето „около 2020-а“ на електромобили на субконтиненталния пазар. По същото време „Тойота“ искат електромобил и в Китай.

Без кой знае какъв напредък по Model 3, Tesla представиха и камион. Леле…

Volvo Cars (много ги споменавам днес) подписват рамков договор с пъдения от градските власи Uber за продажба на „десетки хиляди автономно съвместими автомобили между 2019 и 2021 г.“ Нито е първият, нищо ще е последният от ангажиментите, които ще чуем, но сроковете ми се виждат доста пожелателно натегнати: пълното разгръщане на нещо такова иска повече време. 

И пак преговорите за NAFTA - Северноамериканското споразумение за свободна търговия. Приключиха без резултат, а американското правителство се оказа в спор с основните си производители. Продължението е през януари. 

У нас кейрецу конгломератът Sumitomo купи „Мото-Пфое“: 60 млн. евро, дълго чакана развръзка. 

Декември 

    Слухове от къртици-доносници гласят, че Jaguar Land Rover планират малък, корав SUV, позициониран под предстоящия нов Defender. Последното попълнение в гамата ще е насочено към младите – неразорани ниши не бива да се оставят, така е.

Toyota представиха електромобилната си стратегия, насочена към пет и половина милиона електрифицирани годишни продажби, един от които – чисти електромобили, към 2030-а.

BMW съобщиха, че са постигнали целта си за глобални доставки от над 100 000 електромобила през 2017-а. Специална светлинна инсталация представи сградата на централата – „Четирите цилиндъра“ в северен Мюнхен – като батерия.

През цялата година България демонстрираше приятен за окото пазарен ръст, част от който (ще разберем колко в началото на годината) се дължи на реекспорта. Пазарът расте, но още не можем да говорим за възстановяване от предкризисните равнища; темпото, с което излизаме, е много бавно.

Нерешителното поведение на заинтересованите сектори и липсващата държава отново крепяха бизнес кейса на вторичния пазар. Бедността не е оправдание за липсата на стратегия за намаляване на чудовищната средна възраст на българския автомобилен парк. Само глупостта. Пръскането срещу нея ще продължава.

И последно: 2017 бе годината с най-малко ново съдържание и безпрецедентен интерес към това място. Ръстът просто експлодира, за което няма начин да не ви благодаря – вие сте единствената ми мотивация. 

Продължаваме в 2018-а – педалът е до пода.